हिमाचल प्रदेश के सोलन की सुरम्य पहाड़ियों में बसा , जहाँ धुंध से लदी सुबहें धरती को अपनी आगोश में ले लेती हैं, एक नया आविष्कार अपनी जड़ें जमा रहा है। भारत के मशरूम शहर के रूप में प्रतिष्ठित यह अनोखा शहर, देश में मशरूम के सबसे बड़े उत्पादक के रूप में जाना जाता है। स्वादिष्ट कवक और खूबसूरत नजारों के अलावा, यह जगह नवाचार के लिए भी एक उपजाऊ जमीन बन रही है। जहाँ ज्यादातर युवा खेती से कतराते हैं, इसे कम मुनाफा मानते हुए। गौरव सभरवाल इस सोच को बदल रहे हैं।
उन्होंने बताया, ‘मुझे पता है कि बहुत से लोग मानते हैं कि खेती लाभदायक नहीं है, लेकिन यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप क्या उगा रहे हैं। शहर में ज्यादातर लोग मशरूम की खेती करते हैं, लेकिन मैंने इसे और ज्यादा लाभदायक बनाने के लिए कुछ नया करने का फैसला किया।’ 36 वर्षीय यह किसान सोलन में अपने 300 वर्ग फुट के सेटअप में एरोपोनिक्स तकनीक का इस्तेमाल करके केसर उगा रहा है। नियंत्रित और रसायन-मुक्त वातावरण में, वह 500 ग्राम श्लाल सोनाश् उगाने में कामयाब रहा और उसे 500 रुपये प्रति ग्राम की शानदार कीमत पर बेच पाया। क्या आप जानना चाहते हैं कि उन्होंने केसर कैसे उगाया जो सिर्फ कश्मीर में ही उगाया जा सकता है? पेश है उनकी कहानी –
सोलन में जन्मे और पले-बढ़े गौरव अपने पिता के पदचिन्हों पर चलने के इच्छुक थे। वह याद करते हैं, मैं एक छोटी सी जगह से आया हूँ और मेरे सपने बहुत साधारण थे। स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, मैंने अपने पिता के साथ मिलकर पारिवारिक व्यवसाय चलाने का फैसला किया।
अपने पिता के जूते के व्यवसाय को बढ़ाने के साधारण सपने के साथ, गौरव को अपने पिता द्वारा बनाए गए मार्ग पर चलने में संतुष्टि मिली। 4 साल पहले मेरे पिता के निधन के बाद चीजें बदल गईं। हमारे परिवार पर कर्ज था जिसे हमें चुकाना था, और हमारा जूता व्यवसाय ज्यादा मुनाफा नहीं कमा रहा था, वे कहते हैं। दुःख से त्रस्त और ऋण चुकाने की नई जिम्मेदारी के बोझ तले दबे गौरव ने अपने पारिवारिक व्यवसाय को आगे बढ़ाने के लिए पूरी लगन से काम किया।
इसे किस्मत ही कहिए, लेकिन व्यवसाय से ज्यादा मुनाफा नहीं हो रहा था, और मुझ पर बदलाव का दबाव महसूस हुआ। तभी मैंने ज्यादा फायदेमंद उद्यमों के रास्ते तलाशने शुरू किए। एक बात तो मैं साफ तौर पर जानता था – मैं एक व्यवसाय चलाना चाहता था, वे कहते हैं। आगे बताते हुए, वे कहते हैं, मैं सोलन में कई मशरूम उत्पादक देख सकता था जो अच्छी-खासी कमाई कर रहे थे। हालाँकि, बाजार में उत्पादकों की भरमार होने के कारण, कीमतें लगातार गिर रही थीं। मुझे एहसास हुआ कि मुझे कुछ अलग करना होगा।
ऑनलाइन विकल्प तलाशते समय उन्हें बहुमूल्य श्लाल सोनाश् – केसर – के बारे में पता चला। सब जानते हैं कि केसर कितना महँगा है और कितना लाभदायक हो सकता है। हालाँकि, मैंने हमेशा यही माना था कि इसे सिर्फ कश्मीर में ही उगाया जा सकता है, वे कहते हैं। उन्होंने आगे बताया कि उन्होंने इंटरनेट पर खोजबीन शुरू की कि क्या हिमाचल में इसे उगाने के तरीके हैं। वे कहते हैं, इंटरनेट पर सभी उत्तर मौजूद हैं और इसी से मुझे विभिन्न प्रकार की फसलों को उगाने के लिए नियंत्रित वातावरण का उपयोग करने की तकनीक के बारे में पता चला। उन्हें कुछ ऐसे उदाहरण मिले जहाँ लोगों ने एरोपोनिक्स तकनीक का इस्तेमाल करके केसर उगाया। एरोपोनिक्स, बिना मिट्टी के पौधे उगाने का एक तरीका है। जमीन में रोपने के बजाय, पौधों को हवा में लटका दिया जाता है और उनकी जड़ों पर पोषक तत्वों से भरपूर स्प्रे छिड़का जाता है।
वे कहते हैं, एरोपोनिक्स पौधों को तेजी से बढ़ने, कम पानी इस्तेमाल करने और पारंपरिक मृदा-आधारित तरीकों की तुलना में कुछ बीमारियों के प्रति ज्यादा प्रतिरोधी बनाने में मदद कर सकता है। यह पौधों को पनपने में मदद करने के लिए पोषक तत्वों की बौछार करने जैसा है।
केसर की खेती करने के अपने मन में दृढ़ निश्चय के साथ, उन्होंने एरोपोनिक्स सीखने की यात्रा शुरू की।